(St. Alphonsus Rodriguez)
一五三三年,圣亚方沙罗德利生于西班牙塞哥维亚。父亲是当地的富商。圣伯多禄法华神父赴山古味亚传道,在亚方沙的父亲家里住了几天。那时候,亚方沙还只有十岁,法华神父给他准备初领圣体。
亚方沙十四岁时,随长兄入耶稣会学校读书。一年后,父亲去世,亚方沙回家帮助母亲经营商业。廿六岁结婚,妻子是玛利亚苏莱。
亚方沙营业失败,家里又遭遇一连串的不幸。数年内,女儿、妻子、母亲相继去世,只剩下亚方沙和一个年幼的儿子。他深感世事虚幻,将商店出售。亚方沙有两个姐姐,守贞不嫁,非常热心。他就带了儿子住在姐姐家里。那两个姐姐教亚方沙怎样默想祈祷。从那时候起,亚方沙每天早晨和晚上,花两小时默想圣母玫瑰经的奥迹。
亚方沙检讨过去的生活,觉得缺点太多,修德不够积极。他办了一次总告解,开始操务苦行,每星期行告解领圣体。
过了不久,亚方沙的独子也夭亡了。亚方沙孑然一身,形单影只。他早已有志弃家修道,现在没有家庭的负担,可以将这计划付诸实行,就申请入山古味亚的耶稣会修院。修院当局不肯收录他,因为亚方沙已有四十岁,健康不佳,过去没有受过充分教育,研究神哲学很有困难。
亚方沙很有勇气,一点也不灰心。他到华伦西亚和他的老友商登德神父商量。商神父劝他先从学习拉丁文着手,再准备领受铎品。亚方沙真的开始和小孩一起上课,学习拉丁文。他过去的积蓄,都已经捐给穷人,为了解决生活问题,找到了一份佣工的职务,半工半读。
亚方沙在学校里结识一个同学,年龄和他相仿。那同学是一位隐修土,劝他放弃作耶稣会会士的计划,当一位隐修士。亚方沙听了,意志开始动摇,到山上去找那隐修士。可是到了山上,突然间,他发觉这是错误的,就回到华伦西亚见商登德神父。他对神父说「我今后决不再随从自己个人的私意作事,一切请你代替我决定。」
一五七一年,耶稣会省区会收录亚方沙为辅理修士。六个月后,他被派往玛约加岛耶稣会主办的蒙德星学校任看门员。
亚方沙担任了许多年的看门员,直到年老力衰,不能工作时才退休。儒利安神父评论亚方沙说:「这位修士不是一个凡人,他简直是一位天神」。
亚方沙一有空閒,就默想祈祷,一心和天主结合,可是他的灵修生活过程,遭遇不少的挫折。他常常感受「神枯」的考验,可是他有百折不挠的勇气,咬紧牙关,有规律地尽好自己的本分,坚决地相信天主绝不会遗弃他的仆人。
有几位神父,和亚方沙相识有四十年的历史。他们说:「我们从来没有见过亚方沙说过一句值得批评的话,做过一件值得批评的事」。
一五八五年,亚方沙五十四岁,他发了终身圣愿;之后,他每天重发圣愿。
蒙德星学校看门员,不是一件容易的差使。每天进出的人形形色色,有学生,有各级神职人员,有社会各阶层的人,有穷人也有贵族。这些人尽管年龄不同,社会地位不同,性情嗜好不同,对于亚方沙都抱着同样的尊敬、爱戴。他们遇有疑难的问题,都向亚方沙请教。
常向亚方沙请教的人中,最有名的是圣伯多禄伽华。伯多禄在蒙德星学校读了三年书,鼓励伯多禄到美洲传教的就是亚方沙。